La division de Rio de Janeiro en 33 arrondissements se répartie sur 4 zones, la Zone Central et Zone Sud qui sont les plus touristiques et les zones Nord et Ouest. Pour la Zone Central nous avons les quartiers Bairro Imperial de São Cristóvão, Benfica, Caju, Catumbi, Centro, Cidade Nova, Estácio, Gamboa, Glória, Lapa, Mangueira, Paquetá, Rio Comprido, Santa Teresa, Santo Cristo, Saúde, Vasco da Gama alors que pour la Zone Sud les quartiers Botafogo, Catete, Copacabana, Cosme Velho, Flamengo, Gávea, Glória, Humaitá, Ipanema, Jardim Botânico, Lagoa, Laranjeiras, Leblon, Leme, Rocinha, São Conrado, Urca, Vidigal.

• La zone Nord de Rio de Janeiro abrite les populations les plus modestes. On y trouve des favelas : Sumaré, Central do Brasil, Mangueira, Complexo do Alemão, Penha et Portela. La zone inclue de nombreux sites industriels, la zone portuaire, le quartier de la gare routière.
• Le « Centro » de Rio de Janeiro associe le quartier des affaires, le quartier des administrations (consulats), et les principaux vestiges du passé historique de Rio.
• La zone sud est la zone touristique de Rio qui concentre les hôtels et lieux de divertissements. Les transports en commun sont nombreux et performants.
• La zone Ouest de Rio de Janeiro est composée de deux parties différentes : la partie Barra de Tijuca, Récreio, située près de l’océan, est le quartier des classes moyennes et supérieures. La partie la plus au sud, anciennement agricole, est celle des classes beaucoup plus défavorisées. C’est dans ce quartier que les principales installations olympiques ont été construites.

Rio de Janeiro rayonne de la diversité de ses quartiers organisés autour des plages de Rio de Janeiro ou des lieux culturels.

On peut citer notamment :

• Lagoa
• Copacabana
• Ipanema
• Botafogo
• Barra de Tijuca
• Flamengo
• Lapa
• Urca
• Santa Teresa
• Ostiense

Rio de Janeiro est une ville à l’urbanisme contrasté. Rio est divisée en 4 grandes zones (Nord, Sud, Centre et Ouest) et en de nombreux quartiers. Chaque quartier de Rio forme des regroupements de population et culturels distincts, aux inégalités sociales importantes.

Chacun de des quartiers de Rio s’est construit à des époques différentes de l’Histoire de la ville. Le Centre-ville édifié à l’époque Coloniale est la plus ancienne alors que la Zone Ouest est la plus récente.

A rio de Janeiro, on peut passer de quartiers très riches à proximité de l’Océan (Copacabana, Ipanema, Leblon) à des quartiers très pauvres, abritant les favelas accrochées sur les montagnes de la ville.

Le quartier du Centre-Ville est lui, plus diversifié : commerces, bureaux, gratte-ciels mais aussi bâtiments coloniaux.